I contatori del punto di utilizzo (POU) sono progettati per fornire una soluzione di sottomisurazione per quelle proprietà che non possono essere sottomisurate dai sottocontatori convenzionali a causa di progetti idraulici che portano più tubi nell’appartamento o nell’ufficio (montanti sovrapposti). I contatori sono stati progettati specificamente per configurazioni idrauliche montanti sovrapposte che si trovano tipicamente in proprietà che utilizzano una caldaia centrale per fornire acqua calda.
In un’installazione tipica, i misuratori di portata molto piccoli sono installati poco appariscenti su ogni uscita calda e fredda della doccia/vasca, del wc, del lavandino, della lavastoviglie e della lavatrice. A seconda del produttore, i misuratori di portata hanno un trasmettitore integrato o sono collegati a una scheda di interfaccia/trasmettitore. I trasmettitori segnalano le informazioni sull’utilizzo a un computer di elaborazione centrale che a sua volta inoltra le informazioni sull’utilizzo a un centro di fatturazione dove le fatture possono essere stampate e inviate all’utente finale.
I costi delle apparecchiature e dell’installazione sono in genere più elevati rispetto ai sistemi tradizionali, ma il ritorno dell’investimento è generalmente inferiore a un anno. Quando si decide su un contatore POU, una considerazione principale dovrebbe essere che i contatori possono essere letti da qualsiasi sistema di lettura automatizzato (AMR). Ciò consente al proprietario dell’immobile di scegliere tra molte società di fatturazione e non vincola il proprietario a apparecchiature che possono essere lette solo da poche società.
Numerosi studi hanno dimostrato che il sottomisurazione riduce l’utilizzo fino al 39%. Sebbene i misuratori POU siano disponibili da oltre dieci anni, non sono stati ampiamente utilizzati fino a tempi recenti. Con l’attuale interesse per le soluzioni ecologiche e i costi sempre crescenti dell’acqua e delle fognature, le proprietà che in passato non potevano essere misurate tradizionalmente stanno ora installando contatori POU e beneficiano dello stesso tipo di riduzioni di utilizzo che le proprietà con impianti idraulici convenzionali hanno realizzato per anni. Dal momento che circa il 50% degli appartamenti e il 90% degli edifici per uffici utilizzano impianti idraulici a montanti sovrapposti, i vantaggi della misurazione sottomisura con contatori POU sono stati appena toccati.